Dưới đây là bản dịch Bài Huấn Từ của ĐTC Bênêđictô trong Lễ Phong Thánh cho năm Chân Phước tại Rôma, ngày 11 tháng 10, 2009. Năm vị Thánh mới là: Đức Cha Zygmunt Szsczęsny Felińsk, vị sáng lập Dòng các Nữ Tu Phan Sinh Gia Đình Đức Mẹ Maria; Cha Francisco Coll y Guitart, dòng Đa Minh, vị sáng lập Tu Hội Các Nữ Tu Đaminh kính Đức Mẹ Truyền Tin; Cha Jozef Damiaan de Veuster thuộc Dòng kính Thánh Tâm Chúa Giêsu và Mẹ Maria của Việc Tôn Thờ Thánh Thể Cực Trọng trên Bàn Thờ; Thầy Rafael Arnáiz Barón, Dòng Xitô Tuyệt Đối Giữ Luật (Trappe); Sơ Marie de la Croix (Jeanne) Jugan, vị sáng lập Tu Hội Tiểu Muội của Người Nghèo.
Anh chị em thân mến,
“Tôi phải làm gì để được sự sống đời đời?” Đó là câu hỏi mở đầu cuộc đối thoại ngắn mà chúng ta đã được nghe trong Tin Mừng, giữa một người, được nhận diện ở những nơi khác là người thanh niên giàu có, và Chúa Giêsu (x. Mc 10:17-30). Chúng ta không có nhiều chi tiết về nhân vật vô danh này: đồng thời từ một ít điều chúng ta có, chúng ta có thể nhận ra ao ước chân thành muốn đạt được sự sống đời đời của anh bằng cách sống một cuộc đời ngay thẳng và đạo đức trên thế gian. Thực ra anh đã biết các giới răn và đã tuân giữ các giới răn ấy từ thủa nhỏ. Tuy nhiên Chúa Giêsu nói rằng tất cả những điều ấy dù quan trọng, nhưng chưa đủ, anh còn thiếu một điều, nhưng lại là điều chính yếu. Thấy rằng anh sẵn sàng, vị Thầy Thiên Chúa âu yếm nhìn anh và đề nghị một bước nhảy vọt, Người mời gọi anh đến sự thánh thiện anh hùng, Người yêu cầu anh từ bỏ tất cả mà theo Người: “Hãy bán những gì anh có và cho người nghèo... rồi đến mà theo Thầy!” (c. 21).
“Rồi đến mà theo Thầy!” Đây là ơn gọi Kitô hữu được phát nguồn từ đề nghị yêu thương của Chúa, và chỉ được thể hiện nhờ sự đáp trả yêu thương của chúng ta. Chúa Giêsu mời gọi các môn đệ của Người hoàn toàn hy sinh cuộc đời, không tính toán hay vì tư lợi, với một niềm tín thác trọn vẹn vào Thiên Chúa. Các Thánh đã đón nhận lời mời gọi đầy yêu sách này cùng bắt đầu khiêm nhường và ngoan ngoãn đi theo Đấng Kitô chịu Đóng Đinh và Phục Sinh. Sự hoàn thiện của các ngài, theo lý luận về một Đức Tin mà đôi khi không thể hiểu được theo kiểu loài người, bao gồm việc không còn đặt mình làm trọng tâm, nhưng đã chọn lội ngược dòng và sống theo Tin Mừng. Đó là điều mà năm vị Thánh ngày hôm nay, với một niềm vui vĩ đại, được đưa ra cho Hội Thánh hoàn vũ để tôn kinh, Zygmunt Szcęsny, Feliński, Francisco Coll y Guitart, Jozef Damiaan de Veuster, Rafael Arnáiz Barón, và Marie de la Croix (Jeanne) Jugan. Trong các ngài, chúng ta có thể chiêm ngắm việc thể hiện những lời của Thánh Phêrô Tông Đồ: “Này, chúng con đã bỏ mọi sự mà theo Thầy” (c. 28) và lời cam kết đầy an ủi của Chúa Giêsu: “Không một ai bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha mẹ, con cái hay đất đai, vì Thầy và vì Tin Mừng, mà không nhận được gấp trăm, bây giờ, ngay ở đời này... cùng sự khủng bố, và sự sống vĩnh cửu ở đời sau” (cc. 29-30).
Zygmunt Szczęsny Feliński, Tổng Giám Mục Warsaw, vị sáng lập Dòng Các Nữ Tu PhanSinh Gia Đình Đức Mẹ Maria, là một nhân chứng vĩ đại của Đức Tin và mục vụ trong Đức Ái vào những lúc rất khó khăn của quốc gia và Giáo Hội Ba Lan. Ngài đã hăng say chăm lo cho việc phát triển tâm linh của các tín hữu, cùng trong việc giúp đỡ những người nghèo và cô nhi. Ở Học Viện Giáo Hội tại St Petersburg, ngài trông coi việc đào luyện các linh mục một cách đến nơi đến chốn. Là Tổng Giám Mục Warsaw, ngài khuyến khích mọi người hướng về việc canh tân nội tâm. Trước cuộc nổi dậy Tháng Giêng năm 1863 chống lại việc thôn tính của Nga Xô, ngài đã cảnh cáo dân chúng về việc đổ máu vô ích. Tuy nhiên, khi cuộc nổi dậy xảy ra và bị dẹp tan, ngài đã can đảm bảo vệ những người bị áp bức. Dưới triều Nga Hoàng ngài đã bị lưu đầy 20 năm tại Jaroslavl ở Siberia, mà không bao giờ được trở về Giáo Phận của mình. Trong mọi hoàn cảnh ngài vẫn luôn khăng khăng tín thác vào Sự Quan Phòng của Thiên Chúa và đã cầu nguyện lời sau đây: "Ôi lạy Thiên Chúa, xin đừng che chở chúng con khỏi nhửng đau khổ và lo âu của đời này... nhưng chỉ xin tăng gấp bội tình yêu trong tâm hồn chúng con để với lòng khiêm nhường sâu thẳm, chúng con có thể duy trì lòng tín thác vô biên nơi sự trợ giúp và lòng thương xót của Ngài...”. Hôm nay, chớ gì sự dân thân mà ngài dành cho Thiên Chúa và cho con người, một cấn thân đầy tín thác và tình yêu, trở nên một gương sáng ngời cho tất cả Hội Thánh.
Thánh Phaolô nhắc nhở chúng ta trong bài đọc hai rằng “Lời Chúa thì sống động và hữu hiệu” (Dt 4:12). Trong đó, Thiên Chúa Cha, là Đấng ngự trên trời, yêu thương nói với tất cả con cái của Ngài ở mọi thời đại (x. Dei Verbum, 21), cho phép họ nhận biết tình yêu vô biên của Ngài, và nhờ cách này, khuyến khích họ, an ủi họ và ban cho họ chương trình cứu độ của Ngài dành cho nhân loại và cho mỗi người. Ý thức được điều này, Thánh Francis Coll đã tha thiết dấn thân rao giảng Lời Chúa và hoàn thành cách trung thành ơn gọi của ngài trong Dòng Thuyết Giáo, là dòng mà ngài làm việc. Đam mê của ngài là giảng dạy, phần lớn là cách lưu động và theo hình thức “truyền giáo bình dân”, với mục đích rao giảng và làm cho Lời Chúa hoạt động cho dân chúng và các thành của vùng Catalonia, như thế dẫn người ta đến gặp gỡ Chúa cách thâm sâu. Một cuộc gặp gỡ nâng tâm hồn họ lên để hoán cải, để nhận ân sủng của Thiên Chúa với niềm vui và duy trì cuộc đàm thoại không ngừng với Chúa qua cầu nguyện. Về việc này, hoạt động truyền giáo của ngài gồm việc tôn kính vĩ đại dành cho bí tích Hòa Giải, việc nhấn mạnh rất nhiều đến bí tich Thánh Thể, và việc không ngừng nhắc đi nhắc lại về cầu nguyện. Cha Francis Coll đã đi vào tâm hồn những người khác bởi vì ngài đã truyền lại những gì chính ngài đã sống với lòng say mê, là điều rực cháy trong tim ngài: Tình yêu Đức Kitô, lòng sùng kính của ngài đối với Người. Để cho hạt giồng Lời Chúa gặp được đất mầu mỡ, Cha Francis đã thành lập Tu Hội các nữ tu Đaminh kính Đức Mẹ Truyền tin, nhằm mục đích cung cấp một nền giáo dục toàn diện cho trẻ em và giới trẻ, để các em có thể khám phá ra sự phong phú khôn lường là Đức Kitô, người bạn trung tín không bao giờ bỏ rơi chúng ta hoặc mệt mỏi vì ở bên chúng ta, cùng sinh động hóa niềm hy vọng của chúng ta với Lời ban sự sống của Người.
Jozef De Veuster, đã nhận được tên là Damiaan khi ở trong Dòng Kính Thánh Tâm Chúa Giêsu và Mẹ Maria, khi ngài được 23 tuổi, vào năm 1863, ngài đã rời quê quán tại Flanders để rao giảng Tin Mừng tận bên kia thế giới, là Quần Đảo Hawaii. Hoạt động truyền giáo của ngài, là điều đem lại cho ngài rất nhiều niềm vui, và đạt đến tột đỉnh trong đức ái. Dù sợ hãi hay ghê sợ, ngài đã chọn đi đến đảo Molokai để phục vụ những nguời phong cùi ở đó, vì họ bị mọi người bỏ rơi; như vậy ngài đã đặt mình vào tình trạng có thể bị lây bệnh mà họ đang chịu. Ngài cảm thấy thoải mái khi sống với họ. Và vì thế Người Phục Vụ Lời Chúa đã trở thành một người đầy tờ đau khổ, một người cùi giữa những người cùi, trong bốn năm cuối cùng của đời ngài.
Để theo Đức Kitô Cha Damiaan đã không những rời bỏ quê hương mình, mà còn hy sinh cả sức khỏe của mình: Như thế ngài đã nhận được sự sống đời đời, như Lời Chúa Giêsu đã được công bố trong bài Tin Mừng hôm nay (x. Mc 10:30).
Trong ngày kỷ niệm 20 năm phong thánh cho một vị thánh người Bỉ khác là Thày Mutien-Marie, Giáo Hội Bỉ đã lại một lần nữa tụ họp để cảm tạ Thiên Chúa vì một trong những người con của mình được công nhận là một đầy tớ chân chính của Thiên Chúa. Chúng ta nhắc lại rằng khi đối diện với khuôn mặt cao quý này, thì đức ái tạo nên sự hiệp nhất: nó sinh ra sự hiệp nhất và làm cho nó đáng được ước mong. Trong việc theo Thánh Phaolô, Thánh Damien dẫn đưa chúng ta đến việc chọn những cuộc chiến tốt đẹp (x. 1 Tim 1:18), không phải những cuộc chiến đưa đến chia rẽ, nhưng là những cuộc chiến tập họp lại. Ngài mời chúng ta mở mắt ra nhìn những người phong cùi, hình ảnh nhân loại méo mó ấy của anh em chúng ta, và hôm nay vẫn còn mời gọi, nhiều hơn lòng đại lượng của chúng ta, mà lòng bác ái của việc hiện diện để phục vụ của mình.
Trở lại bài Tin Mừng hôm nay. Khuôn mặt của người thanh niên trình bày ước ao của mình với Chúa Giêsu; anh muốn là một cái gì cao hơn chỉ thi hành đúng những phận sự mà Lề Luật đòi hỏi, anh ta khác hẳn với Thầy Rafael, được phong hiển thánh hôm nay, là người đã qua đời lúc 27 tuồi như một tu sĩ dòng Trappe de San Isidro de Dueñas. Ngài cũng xuất thân từ một gia đình khá giả, như ngài nói, với một “tinh thần hơi mơ mộng”, tuy nhiên giấc mơ của ngài đã không tan biến trước những vấn vương của cải và những mục tiêu khác mà thế gian thời đó nhấn mạnh. Ngài đã trả lời xin vâng đối với đề nghị theo Chúa Giêsu, một cách lập tức và quyết định, vô giới hạn hay vô điều kiện. Như vậy ngài đã bước lên đường, mà từ giây phút trong tu viện khi ngài ý thức rằng mình “không biết cầu nguyện thế nào”, chỉ trong vài năm đã dẫn ngài đến tột đỉnh của đời sống tâm linh, là chỗ mà ngài đã diễn tả một cách thật đơn sơ và tự nhiên trong nhiều tác phẩm của ngài. Thầy Rafael, vẫn còn gần chúng ta, tiếp tục cống hiến, qua gương sáng và các tác phẩm của thầy, một cuộc hành trình kỳ thú, đặc biệt là cho những người trẻ là những người không dễ dàng được thỏa mãn, nhưng tha thiết mong mỏi chân lý trọn vẹn, một miềm vui rất khôn tả của những người đạt đến tình yêu của Thiên Chúa. Vị Thánh mới đã nói: “Cuộc đời là tình yêu… Đây là lý do duy nhất để sống". Và ngài quả quyết: "Mọi sự đến từ tình yêu của Thiên Chúa." Xin Chúa nhận một trong những lời cầu nguyện cuối cùng của Thánh Rafael Arnáiz, trong khi ngài dâng hiến trọn đời cho Chúa, ngài cầu xin: “Xin lấy con mà ban Chính Ngài cho thế gian.” Xin cho ngài được cho đi để làm cho đời sống của các Kitô hữu hôm nay lại được cường tráng. Xin cho ngài được cho đi để anh em của ngài trong dòng Trappe và các tu viện được trở nên những đèn báo hiệu tỏ bày sự khát khao Thiên Chúa cách mật thiết mà Ngài đã đặt trong tâm hồn mọi người.
Qua việc làm đáng kính phục của Chị trong việc phục vụ những người già cả nghèo nàn nhất, Thánh Saint Marie de la Croix cũng giống như ngọn đèn báo hiệu cho xã hội của chúng ta là một xã hội rất cần phải luôn luôn tái khám phá ra vị trí và sự đóng góp đặc biệt của giai đoạn này của cuộc đời. Sinh ra năm 1792 tại Cancale, Brittany, Chị Jeanne Jugan đã quan tâm đến phẩm giá của anh chị em mình trong nhân loại mà tuồi tác làm cho yếu thế, bằng cách nhận ra con người của Chính Đức Kitô trong họ. Chị nói "Hãy nhìn đến những người nghèo với lòng trắc ẩn, và Chúa Giêsu sẽ nhìn đến bạn với lòng nhân từ trong ngày sau hết của bạn". Cái nhìn trắc ẩn đến những người già cả này được rút ra từ một sự hiệp thông sâu xa với Thiên Chúa, là Đấng được Chị Jeanne Jugan ẵm bế xuốt đời qua việc phục vụ vui tươi và vô vị lợi của Chị, được thực thi với sự dịu dàng và tâm hồn khiêm nhường, ước mong chính mình trở nên một người nghèo giữa những người nghèo. Chị Jeanne đã sống mầu nhiệm tình yêu qua việc chấp nhận cách bình an sự đen tối và tự mình từ bỏ tất cả của cải vật chất cho đến chết. Đặc sủng của Chị luôn luôn thích hợp, trong khi quá nhiều người già đang phải chịu nhiều loại nghèo nàn và cô đơn khác nhau, đôi khi bị ngay cả gia đình từ bỏ. Tinh thần hiếu khách và tình bác ái huynh đệ, được xây dựng trên một lòng tín thác vô biên vào Chúa Quan Phòng mà Chị Jeanne Jugan rút ra từ Tám Mối Phúc Thật, đã soi sáng toàn thể cuộc đời Chị. Ngày nay sự thôi thúc của Tin Mừng được đi theo trên toàn thế giới bởi Tu Hội Tiểu Muội của Người Nghèo, mà Chị đã sáng lập và làm chứng cho việc làm theo lòng thương xót của Thiên Chúa và tình yêu đầy thương cảm của Trái Tim Chúa Giêsu dành cho những người bé nhỏ nhất của Chị. Nguyện xin Thánh Jeanne Jugan trở nên nguồn hy vọng sống động cho những người già cả, và cho những người quá đại lượng đang dấn thân phục vụ họ một sự khích lệ mãnh liệt để theo đuổi và phát triển công việc của Chị!
Anh chị em thân mến, chúng ta hãy cảm tạ Chúa vì món quà của sự thánh thiện chiếu soi Hội Thánh hôm nay với một vẻ đẹp phi thường. Trong khi tôi thân ái chào đón mỗi người trong anh chị em – các Hồng Y, Giám Mục, các nhà chức trách dân sự cũng như quân đội, các linh mục, tu sĩ, các tín hữu giáo dân từ nhiều quốc tịch đang tham dự buổi cử hành Thánh Lễ long trọng này - Tôi mời tất cả anh chị em hãy để cho gương sáng lạng của những vị Thánh này lôi kéo, để giáo huấn của các ngài hướng dẫn anh chị em, để toàn thể đời sống chúng ta có thể trở thành một bài thánh thi chúc tụng tình yêu Thiên Chúa. Nguyện xin cho chúng ta được ơn này nhờ lời chuyển cầu của các ngài trên Thiên Quốc, và trên hết, nhờ sự che chở từ mẫu của Mẹ Maria, Nữ Vương Các Thánh và Mẹ nhân loại. Amen.
Anh chị em thân mến,
“Tôi phải làm gì để được sự sống đời đời?” Đó là câu hỏi mở đầu cuộc đối thoại ngắn mà chúng ta đã được nghe trong Tin Mừng, giữa một người, được nhận diện ở những nơi khác là người thanh niên giàu có, và Chúa Giêsu (x. Mc 10:17-30). Chúng ta không có nhiều chi tiết về nhân vật vô danh này: đồng thời từ một ít điều chúng ta có, chúng ta có thể nhận ra ao ước chân thành muốn đạt được sự sống đời đời của anh bằng cách sống một cuộc đời ngay thẳng và đạo đức trên thế gian. Thực ra anh đã biết các giới răn và đã tuân giữ các giới răn ấy từ thủa nhỏ. Tuy nhiên Chúa Giêsu nói rằng tất cả những điều ấy dù quan trọng, nhưng chưa đủ, anh còn thiếu một điều, nhưng lại là điều chính yếu. Thấy rằng anh sẵn sàng, vị Thầy Thiên Chúa âu yếm nhìn anh và đề nghị một bước nhảy vọt, Người mời gọi anh đến sự thánh thiện anh hùng, Người yêu cầu anh từ bỏ tất cả mà theo Người: “Hãy bán những gì anh có và cho người nghèo... rồi đến mà theo Thầy!” (c. 21).
“Rồi đến mà theo Thầy!” Đây là ơn gọi Kitô hữu được phát nguồn từ đề nghị yêu thương của Chúa, và chỉ được thể hiện nhờ sự đáp trả yêu thương của chúng ta. Chúa Giêsu mời gọi các môn đệ của Người hoàn toàn hy sinh cuộc đời, không tính toán hay vì tư lợi, với một niềm tín thác trọn vẹn vào Thiên Chúa. Các Thánh đã đón nhận lời mời gọi đầy yêu sách này cùng bắt đầu khiêm nhường và ngoan ngoãn đi theo Đấng Kitô chịu Đóng Đinh và Phục Sinh. Sự hoàn thiện của các ngài, theo lý luận về một Đức Tin mà đôi khi không thể hiểu được theo kiểu loài người, bao gồm việc không còn đặt mình làm trọng tâm, nhưng đã chọn lội ngược dòng và sống theo Tin Mừng. Đó là điều mà năm vị Thánh ngày hôm nay, với một niềm vui vĩ đại, được đưa ra cho Hội Thánh hoàn vũ để tôn kinh, Zygmunt Szcęsny, Feliński, Francisco Coll y Guitart, Jozef Damiaan de Veuster, Rafael Arnáiz Barón, và Marie de la Croix (Jeanne) Jugan. Trong các ngài, chúng ta có thể chiêm ngắm việc thể hiện những lời của Thánh Phêrô Tông Đồ: “Này, chúng con đã bỏ mọi sự mà theo Thầy” (c. 28) và lời cam kết đầy an ủi của Chúa Giêsu: “Không một ai bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha mẹ, con cái hay đất đai, vì Thầy và vì Tin Mừng, mà không nhận được gấp trăm, bây giờ, ngay ở đời này... cùng sự khủng bố, và sự sống vĩnh cửu ở đời sau” (cc. 29-30).
Zygmunt Szczęsny Feliński, Tổng Giám Mục Warsaw, vị sáng lập Dòng Các Nữ Tu PhanSinh Gia Đình Đức Mẹ Maria, là một nhân chứng vĩ đại của Đức Tin và mục vụ trong Đức Ái vào những lúc rất khó khăn của quốc gia và Giáo Hội Ba Lan. Ngài đã hăng say chăm lo cho việc phát triển tâm linh của các tín hữu, cùng trong việc giúp đỡ những người nghèo và cô nhi. Ở Học Viện Giáo Hội tại St Petersburg, ngài trông coi việc đào luyện các linh mục một cách đến nơi đến chốn. Là Tổng Giám Mục Warsaw, ngài khuyến khích mọi người hướng về việc canh tân nội tâm. Trước cuộc nổi dậy Tháng Giêng năm 1863 chống lại việc thôn tính của Nga Xô, ngài đã cảnh cáo dân chúng về việc đổ máu vô ích. Tuy nhiên, khi cuộc nổi dậy xảy ra và bị dẹp tan, ngài đã can đảm bảo vệ những người bị áp bức. Dưới triều Nga Hoàng ngài đã bị lưu đầy 20 năm tại Jaroslavl ở Siberia, mà không bao giờ được trở về Giáo Phận của mình. Trong mọi hoàn cảnh ngài vẫn luôn khăng khăng tín thác vào Sự Quan Phòng của Thiên Chúa và đã cầu nguyện lời sau đây: "Ôi lạy Thiên Chúa, xin đừng che chở chúng con khỏi nhửng đau khổ và lo âu của đời này... nhưng chỉ xin tăng gấp bội tình yêu trong tâm hồn chúng con để với lòng khiêm nhường sâu thẳm, chúng con có thể duy trì lòng tín thác vô biên nơi sự trợ giúp và lòng thương xót của Ngài...”. Hôm nay, chớ gì sự dân thân mà ngài dành cho Thiên Chúa và cho con người, một cấn thân đầy tín thác và tình yêu, trở nên một gương sáng ngời cho tất cả Hội Thánh.
Thánh Phaolô nhắc nhở chúng ta trong bài đọc hai rằng “Lời Chúa thì sống động và hữu hiệu” (Dt 4:12). Trong đó, Thiên Chúa Cha, là Đấng ngự trên trời, yêu thương nói với tất cả con cái của Ngài ở mọi thời đại (x. Dei Verbum, 21), cho phép họ nhận biết tình yêu vô biên của Ngài, và nhờ cách này, khuyến khích họ, an ủi họ và ban cho họ chương trình cứu độ của Ngài dành cho nhân loại và cho mỗi người. Ý thức được điều này, Thánh Francis Coll đã tha thiết dấn thân rao giảng Lời Chúa và hoàn thành cách trung thành ơn gọi của ngài trong Dòng Thuyết Giáo, là dòng mà ngài làm việc. Đam mê của ngài là giảng dạy, phần lớn là cách lưu động và theo hình thức “truyền giáo bình dân”, với mục đích rao giảng và làm cho Lời Chúa hoạt động cho dân chúng và các thành của vùng Catalonia, như thế dẫn người ta đến gặp gỡ Chúa cách thâm sâu. Một cuộc gặp gỡ nâng tâm hồn họ lên để hoán cải, để nhận ân sủng của Thiên Chúa với niềm vui và duy trì cuộc đàm thoại không ngừng với Chúa qua cầu nguyện. Về việc này, hoạt động truyền giáo của ngài gồm việc tôn kính vĩ đại dành cho bí tích Hòa Giải, việc nhấn mạnh rất nhiều đến bí tich Thánh Thể, và việc không ngừng nhắc đi nhắc lại về cầu nguyện. Cha Francis Coll đã đi vào tâm hồn những người khác bởi vì ngài đã truyền lại những gì chính ngài đã sống với lòng say mê, là điều rực cháy trong tim ngài: Tình yêu Đức Kitô, lòng sùng kính của ngài đối với Người. Để cho hạt giồng Lời Chúa gặp được đất mầu mỡ, Cha Francis đã thành lập Tu Hội các nữ tu Đaminh kính Đức Mẹ Truyền tin, nhằm mục đích cung cấp một nền giáo dục toàn diện cho trẻ em và giới trẻ, để các em có thể khám phá ra sự phong phú khôn lường là Đức Kitô, người bạn trung tín không bao giờ bỏ rơi chúng ta hoặc mệt mỏi vì ở bên chúng ta, cùng sinh động hóa niềm hy vọng của chúng ta với Lời ban sự sống của Người.
Jozef De Veuster, đã nhận được tên là Damiaan khi ở trong Dòng Kính Thánh Tâm Chúa Giêsu và Mẹ Maria, khi ngài được 23 tuổi, vào năm 1863, ngài đã rời quê quán tại Flanders để rao giảng Tin Mừng tận bên kia thế giới, là Quần Đảo Hawaii. Hoạt động truyền giáo của ngài, là điều đem lại cho ngài rất nhiều niềm vui, và đạt đến tột đỉnh trong đức ái. Dù sợ hãi hay ghê sợ, ngài đã chọn đi đến đảo Molokai để phục vụ những nguời phong cùi ở đó, vì họ bị mọi người bỏ rơi; như vậy ngài đã đặt mình vào tình trạng có thể bị lây bệnh mà họ đang chịu. Ngài cảm thấy thoải mái khi sống với họ. Và vì thế Người Phục Vụ Lời Chúa đã trở thành một người đầy tờ đau khổ, một người cùi giữa những người cùi, trong bốn năm cuối cùng của đời ngài.
Để theo Đức Kitô Cha Damiaan đã không những rời bỏ quê hương mình, mà còn hy sinh cả sức khỏe của mình: Như thế ngài đã nhận được sự sống đời đời, như Lời Chúa Giêsu đã được công bố trong bài Tin Mừng hôm nay (x. Mc 10:30).
Trong ngày kỷ niệm 20 năm phong thánh cho một vị thánh người Bỉ khác là Thày Mutien-Marie, Giáo Hội Bỉ đã lại một lần nữa tụ họp để cảm tạ Thiên Chúa vì một trong những người con của mình được công nhận là một đầy tớ chân chính của Thiên Chúa. Chúng ta nhắc lại rằng khi đối diện với khuôn mặt cao quý này, thì đức ái tạo nên sự hiệp nhất: nó sinh ra sự hiệp nhất và làm cho nó đáng được ước mong. Trong việc theo Thánh Phaolô, Thánh Damien dẫn đưa chúng ta đến việc chọn những cuộc chiến tốt đẹp (x. 1 Tim 1:18), không phải những cuộc chiến đưa đến chia rẽ, nhưng là những cuộc chiến tập họp lại. Ngài mời chúng ta mở mắt ra nhìn những người phong cùi, hình ảnh nhân loại méo mó ấy của anh em chúng ta, và hôm nay vẫn còn mời gọi, nhiều hơn lòng đại lượng của chúng ta, mà lòng bác ái của việc hiện diện để phục vụ của mình.
Trở lại bài Tin Mừng hôm nay. Khuôn mặt của người thanh niên trình bày ước ao của mình với Chúa Giêsu; anh muốn là một cái gì cao hơn chỉ thi hành đúng những phận sự mà Lề Luật đòi hỏi, anh ta khác hẳn với Thầy Rafael, được phong hiển thánh hôm nay, là người đã qua đời lúc 27 tuồi như một tu sĩ dòng Trappe de San Isidro de Dueñas. Ngài cũng xuất thân từ một gia đình khá giả, như ngài nói, với một “tinh thần hơi mơ mộng”, tuy nhiên giấc mơ của ngài đã không tan biến trước những vấn vương của cải và những mục tiêu khác mà thế gian thời đó nhấn mạnh. Ngài đã trả lời xin vâng đối với đề nghị theo Chúa Giêsu, một cách lập tức và quyết định, vô giới hạn hay vô điều kiện. Như vậy ngài đã bước lên đường, mà từ giây phút trong tu viện khi ngài ý thức rằng mình “không biết cầu nguyện thế nào”, chỉ trong vài năm đã dẫn ngài đến tột đỉnh của đời sống tâm linh, là chỗ mà ngài đã diễn tả một cách thật đơn sơ và tự nhiên trong nhiều tác phẩm của ngài. Thầy Rafael, vẫn còn gần chúng ta, tiếp tục cống hiến, qua gương sáng và các tác phẩm của thầy, một cuộc hành trình kỳ thú, đặc biệt là cho những người trẻ là những người không dễ dàng được thỏa mãn, nhưng tha thiết mong mỏi chân lý trọn vẹn, một miềm vui rất khôn tả của những người đạt đến tình yêu của Thiên Chúa. Vị Thánh mới đã nói: “Cuộc đời là tình yêu… Đây là lý do duy nhất để sống". Và ngài quả quyết: "Mọi sự đến từ tình yêu của Thiên Chúa." Xin Chúa nhận một trong những lời cầu nguyện cuối cùng của Thánh Rafael Arnáiz, trong khi ngài dâng hiến trọn đời cho Chúa, ngài cầu xin: “Xin lấy con mà ban Chính Ngài cho thế gian.” Xin cho ngài được cho đi để làm cho đời sống của các Kitô hữu hôm nay lại được cường tráng. Xin cho ngài được cho đi để anh em của ngài trong dòng Trappe và các tu viện được trở nên những đèn báo hiệu tỏ bày sự khát khao Thiên Chúa cách mật thiết mà Ngài đã đặt trong tâm hồn mọi người.
Qua việc làm đáng kính phục của Chị trong việc phục vụ những người già cả nghèo nàn nhất, Thánh Saint Marie de la Croix cũng giống như ngọn đèn báo hiệu cho xã hội của chúng ta là một xã hội rất cần phải luôn luôn tái khám phá ra vị trí và sự đóng góp đặc biệt của giai đoạn này của cuộc đời. Sinh ra năm 1792 tại Cancale, Brittany, Chị Jeanne Jugan đã quan tâm đến phẩm giá của anh chị em mình trong nhân loại mà tuồi tác làm cho yếu thế, bằng cách nhận ra con người của Chính Đức Kitô trong họ. Chị nói "Hãy nhìn đến những người nghèo với lòng trắc ẩn, và Chúa Giêsu sẽ nhìn đến bạn với lòng nhân từ trong ngày sau hết của bạn". Cái nhìn trắc ẩn đến những người già cả này được rút ra từ một sự hiệp thông sâu xa với Thiên Chúa, là Đấng được Chị Jeanne Jugan ẵm bế xuốt đời qua việc phục vụ vui tươi và vô vị lợi của Chị, được thực thi với sự dịu dàng và tâm hồn khiêm nhường, ước mong chính mình trở nên một người nghèo giữa những người nghèo. Chị Jeanne đã sống mầu nhiệm tình yêu qua việc chấp nhận cách bình an sự đen tối và tự mình từ bỏ tất cả của cải vật chất cho đến chết. Đặc sủng của Chị luôn luôn thích hợp, trong khi quá nhiều người già đang phải chịu nhiều loại nghèo nàn và cô đơn khác nhau, đôi khi bị ngay cả gia đình từ bỏ. Tinh thần hiếu khách và tình bác ái huynh đệ, được xây dựng trên một lòng tín thác vô biên vào Chúa Quan Phòng mà Chị Jeanne Jugan rút ra từ Tám Mối Phúc Thật, đã soi sáng toàn thể cuộc đời Chị. Ngày nay sự thôi thúc của Tin Mừng được đi theo trên toàn thế giới bởi Tu Hội Tiểu Muội của Người Nghèo, mà Chị đã sáng lập và làm chứng cho việc làm theo lòng thương xót của Thiên Chúa và tình yêu đầy thương cảm của Trái Tim Chúa Giêsu dành cho những người bé nhỏ nhất của Chị. Nguyện xin Thánh Jeanne Jugan trở nên nguồn hy vọng sống động cho những người già cả, và cho những người quá đại lượng đang dấn thân phục vụ họ một sự khích lệ mãnh liệt để theo đuổi và phát triển công việc của Chị!
Anh chị em thân mến, chúng ta hãy cảm tạ Chúa vì món quà của sự thánh thiện chiếu soi Hội Thánh hôm nay với một vẻ đẹp phi thường. Trong khi tôi thân ái chào đón mỗi người trong anh chị em – các Hồng Y, Giám Mục, các nhà chức trách dân sự cũng như quân đội, các linh mục, tu sĩ, các tín hữu giáo dân từ nhiều quốc tịch đang tham dự buổi cử hành Thánh Lễ long trọng này - Tôi mời tất cả anh chị em hãy để cho gương sáng lạng của những vị Thánh này lôi kéo, để giáo huấn của các ngài hướng dẫn anh chị em, để toàn thể đời sống chúng ta có thể trở thành một bài thánh thi chúc tụng tình yêu Thiên Chúa. Nguyện xin cho chúng ta được ơn này nhờ lời chuyển cầu của các ngài trên Thiên Quốc, và trên hết, nhờ sự che chở từ mẫu của Mẹ Maria, Nữ Vương Các Thánh và Mẹ nhân loại. Amen.